De wettelijke vermeldingen verwijzen naar alle informatie die bezoekers van een website in staat stelt de verantwoordelijke persoon te identificeren. Deze zijn opgelegd door de wet voor vertrouwen in de digitale economie (LCEN) van 21 juni 2004 en zijn van toepassing op alle professionele websites, of het nu gaat om een etalagesite, een blog of een online winkel. Het ontbreken ervan stelt de uitgever bloot aan zware strafrechtelijke sancties.
Wettelijke vermeldingen en privacybeleid: twee afzonderlijke verplichtingen
Een veelvoorkomende verwarring is het mengen van de wettelijke vermeldingen met het privacybeleid. Beide zijn onderworpen aan verschillende wettelijke teksten en vervullen afzonderlijke functies.
De wettelijke vermeldingen vallen onder de LCEN. Ze dienen om de uitgever van de site, de publicatiedirecteur en de host te identificeren. Het privacybeleid daarentegen is gebaseerd op de AVG (artikelen 12 tot 14) en de aanbevelingen van de CNIL. Het informeert gebruikers over de verzameling van persoonlijke gegevens, de doeleinden van de verwerking, de ontvangers en de rechten die zij hebben.
Het groeperen van deze twee soorten informatie op dezelfde pagina is niet verboden, maar het scheiden van de wettelijke vermeldingen LCEN en de AVG-informatie verduidelijkt de naleving. Een pagina gewijd aan de wettelijke vermeldingen en een andere aan het privacybeleid maken het gemakkelijker om te controleren of aan elke verplichting wordt voldaan. De wettelijke vermeldingen van de site Tous Éco illustreren deze structuur door de identificatie-informatie op een specifieke pagina te isoleren.
Verplichte inhoud van de wettelijke vermeldingen volgens de juridische status
De exacte inhoud van de wettelijke vermeldingen varieert afhankelijk van of de uitgever een natuurlijke persoon of een rechtspersoon is. Deze onderscheid verandert de identiteitsinformatie die moet worden verstrekt.
Natuurlijke persoon (zelfstandige ondernemer, micro-ondernemer)
- Naam, voornaam en adres van de woning, vergezeld van de vermelding “zelfstandige ondernemer” of de initialen “EI”
- E-mailadres en telefoonnummer waarmee het bedrijf kan worden bereikt
- Registratienummer bij de RCS en btw-identificatienummer
- Identiteit van de host van de site: naam of handelsnaam, adres en telefoonnummer
Rechtspersoon (bedrijf)
- Handelsnaam, juridische vorm (BV, NV, SAS, SASU, enz.) en bedrag van het maatschappelijk kapitaal
- Adres van de hoofdzetel, e-mailadres en telefoonnummer
- Registratienummer bij de RCS en btw-identificatienummer
- Naam van de publicatiedirecteur en volledige identiteit van de host
Voor gereguleerde activiteiten (apotheek, drankverkoop, juridische beroepen), moeten de naam en het adres van de autoriteit die de vergunning heeft verleend in de vermeldingen staan. Online verkoopwebsites voegen hun algemene verkoopvoorwaarden (AV) toe, evenals de betalingsmodaliteiten, levertijden en herroepingsvoorwaarden.
Sancties bij afwezigheid of onvolledigheid van wettelijke vermeldingen
Het niet voldoen aan de verplichtingen van de wettelijke vermeldingen vormt een strafbaar feit. De sancties verschillen afhankelijk van de aard van de overtreding en de status van de uitgever.
De totale afwezigheid van wettelijke vermeldingen kan leiden tot een gevangenisstraf van maximaal één jaar. De boete bedraagt 75.000 euro voor een natuurlijke persoon en 375.000 euro voor een rechtspersoon. Deze bedragen zijn vastgesteld door de LCEN.
Onvolledige of foutieve vermeldingen vallen onder een ander regime. Ze kunnen leiden tot administratieve of contraventionele boetes, die doorgaans lager maar specifiek zijn, zoals voorzien in de Consumentenwet. De gradatie van de sancties betekent dat een gedeeltelijke omissie (bijvoorbeeld het ontbreken van het btw-nummer) niet hetzelfde risico met zich meebrengt als een pagina met volledig ontbrekende vermeldingen.
Naast het strafrechtelijke aspect verliest een site zonder wettelijke vermeldingen aan geloofwaardigheid bij gebruikers en zakenpartners. Transparantie over de identiteit van de uitgever is essentieel voor het vertrouwen van bezoekers.
Intellectuele eigendom en vaak verwaarloosde vermeldingen
Vermeldingen met betrekking tot intellectuele eigendom worden regelmatig weggelaten, terwijl ze deel uitmaken van de wettelijke verplichtingen. Als een site afbeeldingen, illustraties of foto’s gebruikt, moet hun intellectuele eigendom worden vermeld. Voor teksten die van derden zijn geleend, moet de uitgever toestemming van de auteur verkrijgen of de bron vermelden.
Deze verplichting geldt ook voor gelicentieerde lettertypen, ingesloten video’s en grafische elementen die zijn gekocht op beeldbanken. Het vermelden van de credits beschermt de uitgever in geval van een geschil over de reproductie van inhoud die onder het auteursrecht valt.
Een ander vaak vergeten punt betreft de hosting. De naam van de host, het adres en het telefoonnummer zijn verplicht. Veel sites vermelden alleen de handelsnaam (OVH, Ionos, Infomaniak) zonder de volledige handelsnaam of het postadres te specificeren, wat de vermelding niet conform maakt.
Toegankelijkheid en locatie op de website
De LCEN vereist dat de wettelijke vermeldingen zichtbaar en gemakkelijk toegankelijk zijn vanaf elke pagina. In de praktijk blijft een link in de footer de meest gebruikelijke en conforme oplossing voor deze eis.
Sommige uitgevers integreren hun wettelijke vermeldingen in de AV. Deze aanpak wordt getolereerd, maar maakt het lezen moeilijker voor de gebruiker die alleen de verantwoordelijke persoon van de site wil identificeren. Een speciale pagina, duidelijk getiteld “Wettelijke vermeldingen”, vergemakkelijkt de toegang tot de informatie en vereenvoudigt de controles in geval van verificatie.
De wettelijke vermeldingen zijn geen statisch document. Elke wijziging van de hoofdzetel, juridische vorm, host of publicatiedirecteur vereist een onmiddellijke update. Een jaarlijkse controle van de pagina blijft de beste garantie voor naleving in het licht van de evolutie van de regelgeving en de structuur van het bedrijf.
